Byron Kelleher....

Un Black dans la ville rose.
Byron Kelleher est arrivé à Toulouse pour parapher son contrat de deux ans avec le Stade Toulousain. Le demi de mêlée des All Blacks est apparu souriant et très heureux de relever un nouveau défi en France. Il a tout de même précisé que "mon objectif c'est la Coupe du Monde avec les Blacks. Puis il sera temps de me fixers des challenges à relever avec le Stade Toulousain, comme gagner le championnat et la Coupe d'Europe".

La solide gaillard d'1,75 m pour 94 kg a eu une première journée chargée. Au lendemain d'un long voyage de 28 heures, Kelleher a passé mardi la traditionnelle visite médicale. Il a ensuite pu visiter les installations du Stade Toulousain, ainsi que sa future enceinte le stade Ernest Wallon. Le All Black n'a pas tari d'éloges sur son nouveau club : "c'est un modèle de professionnalisme, les installations sont superbes et, de plus, le maillot noir me convient parfaitement".

Kelleher se sent déjà toulousain

Kelleher a également pu converser avec son nouvel entraîneur. Guy Novès et lui se sont entretenus longuement. "C'est la première fois que l'on rencontrait. Je sens que Byron est "un coquin", comme beaucoup de demi de mêlée. Mais le point positif est qu'il veut s'intégrer au plus vite."

Une petite balade en ville a permis à Kelleher de se rendre compte combien sa venue était attendue. Il a été salué et encouragé par les Toulousains, ce qui a semblé lui plaire. "L'accueil qui m'a été réservé a été formidable. Tout est fait pour que je me sente toulousain" a déclaré l'international néo-zélandais de 31 ans. Kelleher est à Toulouse jusqu'à vendredi, il reviendra ensuite le 1er décembre, le temps de fêter un éventuel titre de champion du monde.